Utilizando una sola foto y una coincidencia de ADN, descubrí el secreto que mi abuela se llevó a la tumba

Maria Brolin, una experimentada genealogista y educadora de Suecia, ayudó recientemente a uno de sus clientes a realizar un increíble avance utilizando las avanzadas herramientas de ADN de MyHeritage. Esta es su historia:

La primera vez que supe realmente de mi ascendencia materna y vi mi árbol genealógico fue cuando mi abuelo me mostró la investigación familiar en la que había estado trabajando su hermano. Me sorprendió saber quiénes eran esas personas que habían contribuido a que yo estuviera aquí, pero era joven y no me interesaba hacer genealogía por mi cuenta. No fue hasta 2008 que comencé mi propia investigación genealógica e inmediatamente me enganché. En 2014 me hice mi primera prueba de ADN, una prueba a la que han seguido muchas más, y desde ese momento me ha intrigado el maravilloso mundo de nuestros cromosomas. Durante varios años he trabajado en el campo de la genealogía genética, dando charlas y talleres tanto presenciales como online. En 2018 creé mi propia empresa Gener & Anor (www.generanor.se) que tiene como objetivo educar a la gente sobre la genealogía genética. También ofrezco investigaciones por contrato para personas que buscan a sus padres y abuelos. Esta historia es uno de estos casos.

Conozco a Barbro desde hace unos años. Nos conocimos cuando di una conferencia en una asociación local de genealogía. Supe que llevaba más de 50 años buscando a su desconocido abuelo materno. Barbro, que ahora tiene 75 años, sintió que era el momento de pedir ayuda para su búsqueda. Realizó una gran cantidad de investigaciones genealógicas utilizando los registros de la iglesia y otros recursos. También se hizo una prueba de ADN y transfirió el resultado a MyHeritage y otras bases de datos. Le resultaba difícil interpretar todos los números y palabras y entender lo que significaba realmente el resultado del ADN. Así que el verano pasado se puso en contacto conmigo y acepté encargarme de su caso.

La única pista: una foto con una inscripción desgarradora

La abuela de Barbro sabía quién era el padre de su hija ilegítima, pero nunca lo reveló, ni a su hija ni a sus nietos. Murió en 1951, a los 65 años, sin haber revelado nunca su nombre. Lo único que dijo sobre él fue: «Él no quería saber de nosotros, por eso nunca vamos a hablar de él». Se llevó el secreto a la tumba, pero dejó una pista vital: una foto. Esta foto, encontrada después de su muerte, muestra a un hombre joven, y en el reverso hay una triste inscripción:

Aquel en quien mejor y más honestamente creí
el que vivía en mi corazón
vino y susurró el olvido
y se escabulló como un sueño rápido

La foto está atribuida al fotógrafo «Anton & Co» de Estocolmo.

La abuela de Barbro, Anna, nació en 1886 en la parroquia de Tengene, situada en el condado de Skaraborg, al sur de Suecia. Trabajó como criada en los alrededores de su casa, pero también vivió durante un tiempo en Skövde y en Uddevalla. En noviembre de 1909 se trasladó a la parroquia de Kungsholm, en Estocolmo, para trabajar para una familia de allí, pero en junio de 1910 se trasladó de Estocolmo a Vänersborg, donde vivía su hermano. Para entonces, estaba embarazada de su futura hija Magnhild. Magnhild nació el último día de noviembre de 1910, por lo que debió ser concebida en algún momento de febrero o marzo del mismo año. Por tanto, podemos estar seguros de que la concepción tuvo lugar en Estocolmo. ¿Pero quién era el padre?

Empecé por acceder a la cuenta de Barbro en el servicio con el que se hizo la prueba originalmente y empecé a revisar sus coincidencias de ADN. Había varias coincidencias de ADN que Barbro había podido identificar como del lado de su madre y de su padre, pero no encontré ninguna buena coincidencia de ADN que pudiera ser rastreada hasta su abuelo materno. Entonces entré en la cuenta de Barbro en MyHeritage, y aquí tuve más éxito. Su siguiente mejor coincidencia de ADN era una coincidencia misteriosa, a la que llamaremos John, con la que compartía 245,5 cM (unidades de ADN compartido). Barbro no había sido capaz de encontrar una conexión entre John y las partes conocidas de su familia, e inmediatamente sentí que estaba en algo.

Considero que las herramientas de genealogía genética ofrecidas por MyHeritage son las más valiosas disponibles hoy en día. Muchas coincidencias de ADN han indicado su edad aproximada, algo que puede resultar muy útil si la coincidencia de ADN tiene un apellido muy común y es de otra manera difícil de identificar. Lo que más valoro de MyHeritage es cómo se pueden ver las coincidencias de ADN compartidas, y que tienen una herramienta de triangulación inestimable, el Navegador de Cromosomas Uno a Uno.

MyHeritage proporciona un listado que indica las coincidencias de ADN con las que comparte un parentesco de ADN. En el caso de John, MyHeritage indicó la relación estimada entre John y la coincidencia de ADN que compartía con Barbro, así como la cantidad de ADN que compartía con el, que se mide en cM. Esto es muy valioso y a menudo puede guiarnos en la dirección correcta. Por ejemplo, si compartes 100 cM con una Coincidencia de ADN a la vez que ésta comparte 800 cM con la misma Coincidencia, esto es una muy buena pista para nosotros a la hora de buscar nuestra conexión común. En este ejemplo, tu Coincidencia de ADN está mucho más relacionada con esta Coincidencia en común que tú.

En el caso de Barbro, compartía 58 cM con una coincidencia en común mientras que John compartía hasta 545 cm con la misma coincidencia. Esto me dio una pista a seguir. También había otra coincidencia en común, con la que Barbro compartía 102 cM. John compartía 276 cM con esta coincidencia. Utilizando la genealogía tradicional de los registros de la iglesia, pronto pude conectar a John con las otras dos coincidencias. Ahora tenía un árbol genealógico en el que podía seguir trabajando.

Otra herramienta inestimable que he mencionado antes es el Navegador de Cromosomas. Lo que hace esta herramienta es decirnos en qué punto del cromosoma se encuentra el ADN compartido con una determinada coincidencia. Dado que los humanos heredan dos cromosomas en cada par, uno de su madre y otro de su padre, si tu y una determinada Coincidencia de ADN tienen otra Coincidencia de ADN en común, no se puede deducir automáticamente si los 3 están relacionados a través de la misma línea ancestral o a través de diferentes líneas. Pero usando el Navegador de Cromosomas en MyHeritage, podrías ser capaz de resolver esto. Si los 3 tienen segmentos compartidos (conocidos como «triangulados») en el mismo lugar del mismo cromosoma, puedes estar seguro de que estáis emparentados a través de la misma línea ancestral. También utilicé la herramienta AutoCluster de MyHeritage para ver más fácilmente los patrones y hacer conexiones entre las coincidencias de ADN.

Utilizando la información que obtuve de MyHeritage sobre las Coincidencias de ADN compartidas y la triangulación junto con el trabajo de genealogía tradicional, pude conectar las tres Coincidencias de ADN en un árbol genealógico. A continuación, utilicé una herramienta de probabilidad de otro sitio web para generar teorías sobre cómo podrían estar relacionadas todas las coincidencias. No tardé en centrarme en una pareja de hermanos nacidos en la década de 1880. Uno de los hermanos, Gustaf, vivía en la parroquia de Matteus en Estocolmo en 1910, no muy lejos de la parroquia de Kungsholm. En ese momento no estaba casado. El otro hermano no vivía en Estocolmo, por lo que las pruebas apuntaban a Gustaf.

Decidí visitar el sitio Svenskt Porträttarkiv, un sitio gratuito de retratos suecos. Hice una búsqueda rápida y me sorprendió encontrar a Gustaf casi de inmediato. El parecido entre la foto que había allí y la que se encontró en la finca de la abuela Anna era sorprendente. Era el mismo hombre que miraba a la cámara. El caso estaba ahora casi resuelto.

Empecé a trazar la vida de Gustaf a partir de 1910. Gustaf se casó más tarde y tuvo hijos de ese matrimonio. Después de investigar un poco, descubrí que Barbro tenía una media prima que seguía viva. Barbro se puso en contacto con ella por carta y le contó su historia y lo que habíamos descubierto mediante la genealogía genética. También adjuntó la foto que se encontró en la finca. La reacción fue espontánea: «¡Ese es mi abuelo Gustaf!». El medio primo de Barbro tenía una foto idéntica en casa, lo que demostraba sin lugar a dudas que Gustaf era realmente el abuelo materno de Barbro.

Barbro había conseguido por fin la respuesta a la pregunta de quién era su abuelo. Por desgracia, fue demasiado tarde para que su madre Magnhild obtuviera la respuesta, ya que murió en 1979. El segundo nombre de Magnhild era Gustava, y uno no puede evitar preguntarse si se llamaba como su padre. Gustaf murió en Estocolmo en 1966.

Para ayudar a Barbro a entender mejor a su abuelo, retrocedí en el tiempo y empecé a investigar la vida anterior de Gustaf. Nació en la parroquia de Skövde y vivió allí cuando era joven. Después vivió en otro lugar, pero volvió a Skövde en 1904 y se quedó con su padre, su madre y algunos de sus hermanos. En 1907 se trasladó a Estocolmo. Este es el periodo en el que la abuela de Barbro trabajó como criada en Skövde. Nuestra teoría es que Anna y Gustaf se conocían de su época en Skövde y que, cuando se trasladaron a Estocolmo, se pusieron en contacto. Nunca sabremos exactamente qué ocurrió, pero sabemos que el resultado fue un hijo.

Debo señalar que se trata de un caso excepcional. Por lo general, es muy raro llegar a una conclusión definitiva sobre el parentesco basándose únicamente en la genealogía genética (a menos, por supuesto, que se obtenga una coincidencia muy estrecha). Si no fuera por la foto verificada por el medio primo de Barbro, habría sido necesario mucho más trabajo para averiguar esto, e incluso entonces, puede que aún no hayamos conseguido resolver el misterio. Determinar el parentesco mediante el ADN requiere mucho análisis, y a menudo se concluye una fuerte probabilidad de un determinado parentesco, sin poder confirmarlo totalmente. A menudo se termina con hipótesis que deben ser probadas o descartadas. Eso no se ha hecho en este caso, y quiero recalcarlo. El medio primo de Barbro vive en Francia, donde las pruebas de ADN son ilegales y, en las circunstancias actuales, es imposible confirmarlo mediante una prueba de ADN.

Estoy muy contento y agradecido de haber podido ayudar a Barbro a encontrar una respuesta a una pregunta de toda la vida. Ahora tiene el nombre de su abuelo, y un par de primos están conectados posteriormente. La mejor coincidencia misteriosa de Barbro en MyHeritage, John, resultó ser un primo segundo. Sin MyHeritage y las herramientas que ofrece, seguramente no habríamos podido resolver este misterio.

***

Maria Brolin es una genealogista activa que trabaja con la investigación familiar desde 2008 y se hizo su primera prueba de ADN en 2014. Desde hace unos años, trabaja con la genealogía a través del ADN y realiza charlas, cursos y talleres, tanto presenciales en asociaciones como en centros educativos, pero también online. En 2018, puso en marcha la empresa Gener & Anor (www.generanor.se), una empresa que tiene como objetivo educar en genealogía por ADN. María ofrece investigación en genealogía y genealogía por ADN para cualquier persona que busque a sus padres biológicos, abuelos u otros familiares biológicos.