Cartas de amor de la Segunda Guerra Mundial encontradas son devueltas a la hija de la pareja que las escribió
Mientras Dottie Kearney reformaba su casa de Staten Island, Nueva York, hace 30 años, una pila de cartas se desprendió de una viga del techo.
«Las cartas debieron de caer por las tablas del suelo de la buhardilla, y las descubrimos cuando abrimos las paredes», dice Dottie. Las examinó y rápidamente descubrió que se había topado con un verdadero tesoro: eran cartas de amor intercambiadas entre Claude Marsten Smythe y su esposa Marie Borgal Smythe mientras Claude estaba lejos cumpliendo con su servicio militar en EEUU durante la II Guerra Mundial. «Fue para nosotros un momento muy emocionante… para mí las cartas eran una preciosa historia de amor de muy atrás».
En las cartas, Claude compartía detalles sobre su vida en el frente y le decía constantemente a su mujer cuánto la echaba de menos y ansiaba verla.
«Decidimos conservar las cartas con la esperanza de encontrar a sus legítimos propietarios, pero, por desgracia, pasaron muchos años sin poder encontrar a nadie relacionado con ellas», dice Dottie.
Una foto de una de las cartas, fechada el 21 de mayo de 1944
Dottie siguió viviendo en esa casa durante 10 años, e incluso cuando construyó una casa en el patio trasero y se mudó a ella, se llevó las cartas consigo, manteniendo la esperanza de que algún día podría devolvérselas a sus legítimos propietarios.
Avancemos hasta 2022. Dottie estaba viendo The Kelly Clarkson Show y vio por casualidad una entrevista con Chelsey Brown, una cazadora de reliquias de Nueva York que recoge documentos, fotos y objetos antiguos y los devuelve a las familias de sus propietarios. Dottie comprendió que Chelsey podría ayudarla a encontrar a la familia de los amantes que intercambiaron aquellas hermosas cartas que encontró hace tantos años. Así que le envió un correo electrónico y Chelsey le respondió.
«Hicimos fotos de las cartas y se las enviamos a Chelsey, que se puso manos a la obra», dice Dottie.
Chelsey Brown, buscadora de reliquias
Tras una exhaustiva investigación en MyHeritage, Chelsey pudo identificar a la descendiente más cercana de la pareja: La hija de Claude y Marie: Carol Bohlin.
Sólo había un problema: Chelsey no pudo encontrar la forma de ponerse en contacto con Carol, que ahora vive en Vermont.
Sin embargo, Chelsey descubrió que Carol tenía un hijo, Tim. Se puso en contacto con él a través de las redes sociales y, afortunadamente, respondió.
«Cuando leí el mensaje de Chelsey que recibí por FB messenger, al principio pensé que era algún tipo de estafa, alguien a la caza de información personal», admite Tim, «pero pronto me di cuenta, tras encontrar sus vídeos en las redes sociales, de que era legítima y buscaba de verdad a los legítimos descendientes de estas cartas».
La madre de Tim, Carol, había perdido a sus padres a una edad relativamente temprana: sólo tenía 14 años cuando murió su madre, y perdió a su padre cuando tenía poco más de 20 años.
«Me hizo mucha ilusión llamarla y contarle lo que había averiguado», dice. «Sabía que le encantaría oír lo que tenía que decir. Inmediatamente llamé a mi madre para verificar la dirección en la que había crecido en Staten Island. Luego le conté el mensaje que recibí de Chelsey».
Carol se quedó sorprendida y conmocionada al saber que se habían encontrado esas cartas en la casa de su infancia. Nunca había sabido que existieran. «Esto hizo muy feliz a mi madre», dice Tim.
Chelsey se encargó de enviar las cartas a Carol, y ella comprobaba ansiosamente el correo todos los días esperando a que llegaran. Por fin tenía en sus manos estos preciosos testimonios del amor entre sus padres.
Carol sostiene las cartas junto a una foto de sus padres
«Ésta era muy especial», dice Chelsey, que ya ha reunido muchas cartas de este tipo con los descendientes de las personas que las escribieron. «Estas cartas fueron la forma en que esta pareja se mantuvo conectada durante la Segunda Guerra Mundial. No puedo imaginarme el dolor de estar separada de tu marido durante tanto tiempo».
«No habría podido encontrar a Tim sin MyHeritage.com», dice Chelsey. «Me puse en contacto con el propietario de un árbol genealógico público en MyHeritage e inmediatamente me respondieron con un posible enlace de Tim en Facebook».
Chelsey dice que las cartas y los diarios son sus objetos favoritos para devolver. «Aprendes tantas cosas sobre una persona que ningún registro podría contarte», explica. «¡Es muy especial leer estos relatos de primera mano de la gente!».
«Gracias, Chelsey, por dedicar tiempo de tu ajetreada vida a encontrar el legítimo hogar de las cartas de mis abuelos», dice Tim.
«Me llena el corazón de alegría saber que tienen un trozo de la historia de sus abuelos», dice Dottie. «Estoy muy agradecida por haberlas guardado y ahora están donde deben estar. Me hace feliz saber que no se perdieron y que ahora comparten hermosas cartas de amor para las generaciones venideras.»
Escucha a Carol leyendo algunas líneas de las cartas en el siguiente vídeo:
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