Reconecté con un Primo Lejano del Otro Lado del Charco Gracias a MyHeritage

Siempre me ha interesado la historia familiar. Me uní a MyHeritage cuando tenía 20 años, no porque estuviera buscando a alguien en particular, sino porque quería entender de dónde veníamos.

Daniele Serena, actualmente radicado en Galway, Irlanda, originario de Vicenza, Italia 

Con el tiempo, comencé a construir nuestro árbol genealógico poco a poco, especialmente por parte de mis abuelos maternos, cuyas raíces se encuentran en la zona de Salerno, en el sur de Italia.

Daniele con su madre y abuelos

Durante la pandemia, decidí que mi abuela Anna se hiciera una prueba de ADN. Al mismo tiempo, llegó el invierno y pasé largas noches en casa revisando miles de páginas escaneadas de los Archivos Estatales de Salerno, disponibles en línea para los pueblos de origen de mis abuelos. Cada vez que encontraba a alguien relacionado con la familia, lo añadía al árbol genealógico; nunca se sabe. Poco a poco, hoja a hoja, el árbol comenzó a crecer.

Un extraño encuentro desde Florida

A medida que el árbol genealógico se ampliaba, comencé a prestar más atención a las coincidencias de ADN de mi abuela. Una de ellas me llamó la atención de inmediato: un hombre de Estados Unidos llamado Ralph. Ya había fallecido, pero poco después recibí un mensaje a través de MyHeritage de su hermana, Elizabeth, una mujer estadounidense mayor que vivía en Florida.

En su árbol genealógico figuraba el apellido Amato, un apellido que también existía en el mío. Pero no teníamos ni idea de cómo se relacionaban las dos familias.

MyHeritage estimó que la familia de Elizabeth y mi abuela compartían ancestros de varias generaciones atrás, hasta el nivel de tatarabuelos. En términos prácticos, sus abuelos probablemente habían sido primos hermanos. Eso bastó para despertar nuestra curiosidad.

Empezamos a escribirnos a través de la bandeja de entrada de MyHeritage. Luego intercambiamos números de teléfono. Durante los meses siguientes, hablamos a menudo, compartiendo cada pequeño descubrimiento y cada nueva pista. A veces, alguno de sus hallazgos me ayudaba a entender dónde profundizar en los archivos. Otras veces, mi investigación la ayudaba a ella.

Al principio me resultaba extraño pasar horas al teléfono con alguien al otro lado del océano a quien nunca había conocido. Pero la emoción iba creciendo. Cada pequeño detalle la alimentaba.

Ninguno de los dos quería rendirse.

Encontrar el eslabón perdido

Una noche, mientras buscaba en los archivos, encontré el documento que conectaba a nuestras familias.

Todavía recuerdo la sensación.

Allí, frente a mí, estaba el eslabón perdido. Por fin habíamos identificado al antepasado directo que compartíamos en nuestros árboles genealógicos. El abuelo de sus abuelos.

La historia había sido reconstruida.

Diagrama de la relación entre Elizabeth y la abuela de Daniele, Anna Vaccaro

Llamé inmediatamente a Elizabeth. Estábamos eufóricos. Ya no éramos solo personas con apellidos iguales, sino parientes, y ahora sabíamos exactamente por qué.

Los abuelos de Elizabeth, Luigi Campanile y Maria Amato, emigraron del sur de Italia a Estados Unidos en 1900, estableciéndose finalmente en Nueva Jersey. El abuelo de mi abuela, Antonio Alfonso Vaccaro, era primo hermano de Maria. Aunque mi abuela nunca lo conoció, siempre sintió una fuerte conexión con él.

Los abuelos de Elizabeth con sus hijos. Fila de atrás, de izquierda a derecha: Maria, Luigi, Frank (padre de Elizabeth); fila de adelante, de izquierda a derecha: los niños más pequeños Rose, Jeanne, Mille y Domenic

Lo que más me asombró fue la rapidez con la que dos desconocidos podían empezar a sentirse como en casa. Empezamos siendo dos personas intentando resolver un misterio, y en algún momento del proceso, nos hicimos amigos.

Un viaje navideño a la tierra de nuestros ancestros

Entonces Elizabeth me contó algo increíble.

Ella y su hijo Brian habían reservado un viaje de Navidad a Italia para visitar la tierra de donde provenía su familia. Sería la primera vez que Elizabeth estaría en Italia.

En ese momento, estaba visitando a mis abuelos en Fondi (Provincia de Latina) por Navidad, que está al noroeste de la zona de Avellino, de donde era originaria la familia materna de Elizabeth. Le di la dirección, y ella y Brian condujeron hasta allí para encontrarse con nosotros.

Fue increíble.

Daniele con Elizabeth y Brian

Pasamos un par de horas juntos en casa de mis abuelos. Mis abuelos no hablaban inglés, pero de alguna manera no importó mucho. Nos comunicamos a través de fotos, gestos, sonrisas e historias que nos traducíamos mutuamente.

Elizabeth y Brian con los abuelos de Daniele

Elizabeth llegó con un folleto lleno de fotos antiguas de la familia. Mi abuela, a cambio, sacó sus propias fotografías.

Elizabeth le muestra a Anna la foto familiar de sus abuelos con sus hijos

En un momento dado, incluso bromeamos sobre si nos parecíamos el uno al otro.

Y, sinceramente, sí que había un pequeño parecido.

Fue extraño encontrar partes de uno mismo en el rostro de un desconocido.

Mi abuelo tocó el acordeón durante el almuerzo. Nos reímos sin parar. Elizabeth era alegre y cariñosa. Desde el principio, sentí como si nos conociéramos desde hacía mucho más tiempo que una sola tarde.

Una historia familiar restaurada

Más tarde, Brian decidió quedarse en Italia definitivamente. Hoy vive en el pueblo medieval de Montemiletto, en la provincia de Avellino, no muy lejos de donde vivieron sus antepasados ​​antes de cruzar el Atlántico. Trabaja a distancia y ha construido una vida allí, incluso cultivando olivos con primos lejanos en tierras que han pertenecido a la familia durante generaciones.

A veces pienso en Maria Amato llegando a Nueva York en junio de 1900 con sus dos hijos pequeños, llevando solo 20 dólares en el bolsillo mientras su marido los esperaba en Estados Unidos. Me pregunto si alguna vez imaginó que 121 años después, sus descendientes se reunirían en Italia gracias a una coincidencia de ADN.

Registro de inmigración de María Amato, la abuela de Elizabeth, con sus dos hijos en junio de 1900

Lamentablemente, Elizabeth falleció en octubre de 2024, poco más de un año después de aquel encuentro inolvidable. Solo nos vimos en persona una vez, pero mantuvimos el contacto hasta el final de su vida.

Siempre estaré agradecido de haber tenido la oportunidad de conocerla. No habría sido posible sin MyHeritage.

Muchas gracias a Daniele Serena por compartir su increíble historia con nosotros. Si tú también has hecho un descubrimiento asombroso con MyHeritage, ¡nos encantaría saberlo! Por favor, envíenoslo a través de este formulario o envíenoslo por correo electrónico a stories@myheritage.com.