No hace mucho, nuestro equipo de investigación se encontró con una historia extraordinaria de Karolina Jurzky, una usuaria que creció en Polonia. El abuelo de Karolina le había contado que su bisabuelo rescató a un par de hermanas de los nazis. Después de mostrarle algunas cartas que estas hermanas habían enviado a su padre, Karolina decidió averiguar qué fue de ellas. Utilizando MyHeritage, pudo localizar y conectar con los descendientes. Esta historia apareció recientemente en la CNN y captó la atención internacional, y no podríamos estar más agradecidos y orgullosos de haber formado parte de ella.
El abuelo de Karolina, que tenía unos 12 años durante la guerra, recordaba que su padre -Stanislaw Jurzyk- había salido al campo cerca de su casa cuando se encontró con un par de hermanas que estaban heridas y sangrando. Decidió llevarlas a casa y cuidarlas, y pronto supo que eran judías. Las hermanas le contaron que sus padres habían sido asesinados y que habían recorrido un largo camino en busca de seguridad. Stanislaw arriesgó su vida y las escondió en su casa durante unos dos años, manteniendo su presencia en secreto ante los vecinos.
Fue una historia increíble… pero no más que una historia hasta hace dos años, cuando el abuelo de Karolina reveló que tenía unas viejas cartas que las hermanas habían escrito a su padre. Las sacó de un cajón donde habían permanecido intactas durante años y se las mostró a Karolina: una prueba concreta del valiente acto de bondad de su bisabuelo.
‘Nunca olvidaremos’
Una de las cartas y un sobre dirigidos a Stanislaw Jurzyk de las hermanas que rescató
«Te sorprenderá recibir esta carta», comienza la primera de ellas. «La carta está escrita por Fela y Jadwiga Kejzman, de Varsovia, que le están agradecidos. Ha pasado mucho tiempo desde el día en que nos despedimos de ustedes. Sin embargo, no le hemos expresado nuestro cordial agradecimiento por todo lo bueno que hizo por nosotros. Nunca olvidaremos este noble acto de salvar nuestras vidas, y todo lo realizado por usted ha quedado profundamente grabado en nuestra memoria; es difícil expresar en una carta la más profunda gratitud y cariño que sentimos por usted. Somos conscientes de hasta qué punto estuvo usted en peligro a causa de nuestra insignificancia. Sentimos admiración hacia usted por haber realizado el acto más grande de haber salvado vidas humanas, ya que hubo tan pocas personas nobles que se sacrificaran por nosotros, los judíos, tanto sufrimos. Gracias a Dios estamos vivas y hemos dejado atrás todas estas terribles experiencias y sufrimientos».
Las hermanas continúan explicando que por el momento se encuentran en Alemania y que ambas se han casado. Preguntan el número de calzado de Stanislow, diciendo que les gustaría enviarle un par de zapatos, y le preguntan por su familia y su granja. «Estamos profundamente interesadas en todo y queremos tener una imagen completa», escribieron. «Por favor, acepte nuestros más sinceros saludos y mejores deseos». La carta estaba firmada por Fela y Jadwiga Kedjzman.
En enero de 2021, Karolina y su padre hablaron sobre las cartas y ella decidió investigar más a fondo la historia. Las cartas eran muy antiguas y la caligrafía y el lenguaje que utilizaban dificultaban su lectura y comprensión, pero los nombres de las hermanas eran bastante claros. Tal vez, utilizando los detalles de la carta, podría buscar a estas mujeres y averiguar qué les ocurrió después de perder el contacto con su bisabuelo.
Usuario de MyHeritage Karolina Jurzyk
Karolina buscó los nombres en MyHeritage… y allí, en un árbol genealógico de MyHeritage perteneciente a una tal Karen Norman de Nueva York, había un par de hermanas que coincidían con sus nombres, edades y orígenes.
Karolina se puso en contacto con Karen y descubrió que era cierto: acababa de encontrar a la nieta de una de las hermanas que su bisabuelo había rescatado.
La usuaria de MyHeirtage Karen Norman de Nueva York
«Tenía lágrimas en los ojos, me alegré mucho de saber que habían sobrevivido», dijo Karolina a la CNN.
La única manera de sobrevivir
«Me uní a MyHeritage porque no sabíamos qué había pasado con nadie», dice Karen. La abuela de Karen, Fela, y su tía abuela, Jadwiga, rara vez hablaban de lo que vivieron durante la guerra, pero uno de los pocos detalles que habían mencionado era que había un hombre que las salvó en Polonia. Al parecer, habían perdido el contacto con él y llevaban años buscándolo. De hecho, incluso tenían una fotografía de este hombre que habían conservado.
Foto de Stanislaw Jurzyk conservada por las hermanas rescatadas por él. Imagen de la derecha coloreada y mejorada en MyHeritage.
«Lo único que sé es que alguien las salvó, las escondió en su casa. En cuanto al resto de su estancia durante la guerra, no sabemos dónde estuvieron», dice Karen. «Sé que acabaron en Bamberg, Alemania, antes de salir de Europa. Sé que mis abuelos se conocieron en un pueblo llamado Lukow, de donde es originario mi abuelo, y que después de casarse tuvieron que esconderse, probablemente porque mi abuelo era combatiente».
«El problema es que mi madre y mi tía no querían hablar mucho de la guerra», dice el padre de Karen, Morris. «A mi padre, Hejnoch, a veces se le escapaban detalles aquí y allá, pero por lo demás, no hablaba de ello. A veces, cuando me sentaba con ellos y presionaba y presionaba, uno de ellos me daba lo básico de la historia, pero no la historia completa».
«Tenían algunas cosas que no querían que la gente supiera», dice Karen. «Mucha gente mentía porque era la única forma de sobrevivir. También era una forma de olvidar».
Morris describe la historia que logró reconstruir: «Por lo que sé, parece que la joven pareja que los acogió era muy buena gente. Les llevaban comida y todo lo que podían. No sé exactamente cómo acabaron mi madre y mi tía en esta granja, pero sé que vivieron en el ático durante varios años, como Ana Frank. Por la noche, salían del ático a los campos de la granja y robaban maíz y patatas y hacían lo que tenían que hacer y volvían.»
«Era una situación muy estresante», continúa, «porque los protectores tenían miedo de que los alemanes u otros polacos los atraparan. Muchos polacos no eran amables con los judíos, pero también había católicos que simpatizaban con su situación y trataban de ayudar lo mejor que podían, como los que salvaron a mi madre y a mi tía. Arriesgaron sus vidas, porque si los atrapaban, los alemanes los habrían fusilado con total seguridad.
«Los vecinos ni siquiera lo sabían, porque los protectores lo mantuvieron todo en secreto. Nadie sabía que estaban escondidos arriba. Si alguien lo hubiera sabido, se lo habría dicho a los alemanes y habría recibido recompensas por entregar a la pareja».
Morris dice que, como su madre y su tía no tenían dinero y eran demasiado jóvenes para trabajar, no hubo ningún acuerdo económico entre ellas.
«Sé con certeza que Jadwiga y Fela fueron arrestadas en Europa», dice Karen. «No fueron partícipes, pero colaboraron con los mismos».
(Registro de supervivientes judíos; lista de judíos en Polonia 1945, archivos Arolsen)
«Se podría decir que tuvieron que hacer cosas extraordinarias para sobrevivir», concluye Karen.
Jadwiga Kejzman, la abuela de Karen (Imagen de la derecha mejorada y coloreada en MyHeritage)
Felicja (Fela Faiga) Kejzman, hermana de Jadwiga y tía abuela de Karen (Imagen de la derecha mejorada y coloreada en MyHeritage)
«A veces pienso en mi madre y mi tía», dice Morris. «Sí, eran supervivientes, eran increíbles… pero, sin embargo, eran dos jóvenes sin educación cuyas vidas enteras fueron destruidas a causa de la guerra».
Por desgracia, las hermanas ya no están para disfrutar de la nueva conexión con la familia que las rescató. La tía abuela de Karen, Fela, a la que estaba muy unida, murió recientemente a los 103 años. Karen cree que fue por la soledad que experimentó tras las restricciones de COVID. «La operaron del corazón y estaba bien, y luego volvió a su residencia de ancianos. A causa del COVID, le pidieron a todo el mundo que se quedara en casa, y ella no podía socializar. No se le permitía hablar con la gente, y simplemente no podía vivir así».
Karolina tuvo una experiencia trágica similar con su abuelo: sufría demencia y cuando se cayó sufrió un traumatismo craneal. Acabó falleciendo, y Karolina y su padre -que estaba muy unido al abuelo de Karolina- llevaron muy mal toda la situación. Pero al menos tuvieron la oportunidad de compartir con él lo que habían encontrado antes de que muriera.
«Al parecer, mi abuelo se emocionó mucho», dijo Karolina a la CNN. «En algún lugar de su interior sabía que estaban a salvo».
Tal vez estas familias en duelo puedan encontrar algún consuelo en los demás, habiendo finalmente reconectado por el acto de bondad que unió a sus antepasados para la eternidad hace tantos años.
