La próxima película Napoleón trae a primer plano a una de las figuras más legendarias de la historia, Napoleón Bonaparte. Mientras el film reaviva las conversaciones sobre el impacto de Napoleón en la historia europea, hay un aspecto de su vida que permanece inexplorado: el relato de las conexiones americanas de su familia.
El equipo de investigación de MyHeritage profundizó en el enorme tesoro de cerca de 20.000 millones de registros históricos de MyHeritage para desenterrar la fascinante historia de los Bonaparte al otro lado del Atlántico.
El árbol familiar de Bonaparte (pulsa para ampliar)
Napoleón Bonaparte nació en Ajaccio en 1769 con el nombre de Napoleón Buonaparte, en la nueva isla francesa de Córcega. Su familia era de origen italiano y vivía en Córcega desde finales del siglo XV. Los Bonaparte eran notarios y abogados y estaban aliados con antiguas familias nobles. Su padre, Carlo Maria Bonaparte, estudió jurisprudencia en Roma y Pisa. En 1777 fue representante de Córcega y, en dos ocasiones, fue recibido en audiencia en Versalles por el rey Luis XVI. Fue entonces cuando Napoleón ingresó en una escuela militar para la nobleza francesa.
El trágico romance de Jérôme Bonaparte y Elizabeth Patterson
Napoleón tenía cuatro hermanos y tres hermanas. Su hermano menor, Jérôme, era 15 años menor que él. Mientras Napoleón era Primer Cónsul, Jérôme ingresó en la marina y se convirtió en teniente en 1801, con sólo 16 años. Sus misiones le llevaron a Santo Domingo, Martinica, antes de llegar a Estados Unidos.
En el verano de 1803, Jérôme Bonaparte se cruzó con Elizabeth Patterson, la encantadora hija de un rico comerciante de Baltimore. Betsy, como la llamaban, era conocida por su belleza e ingenio.
Elizabeth Patterson-Bonaparte. Triple retrato de Gilbert Stuart, en 1804.
Betsy y Jérôme, de 19 y 18 años, se enamoraron profundamente y se casaron el 24 de diciembre de 1803 en Baltimore. Sin embargo, su apasionado romance tropezó con dificultades: Jérôme, considerado aún menor de edad, no consiguió el consentimiento de su familia. Napoleón, no muy contento con la unión de su hermano pequeño, le pidió que regresara a Francia para anular el matrimonio. El asunto causó revuelo y el embajador francés en Washington fue destituido.
Sólo un año después, Jérôme y una embarazada Betsy hicieron el viaje a Francia. Tenían la intención de defender su caso ante Napoleón. Cuando llegaron al puerto francés, por orden de Napoleón, se impidió desembarcar a Betsy. Jérôme y Betsy nunca volvieron a verse.
Betsy acabó refugiándose en Inglaterra y dio a luz el 7 de julio de 1805 a un hijo, Jérôme Napoléon.
Jérôme Napoleón Bonaparte, hijo de Jérôme y Betsy, nació en Londres en 1805. Foto mejorada, coloreada y animada por MyHeritage.
Mientras tanto, de vuelta en Francia, a Jérôme le resultaba difícil llevarse bien con su hermano, que desde entonces se había convertido en emperador de los franceses. Además, su matrimonio con Betsy había sido anulado. Fue enviado de nuevo a la marina, y durante este tiempo, se casó con una princesa alemana.
Catalina de Württemberg, hija del rey de Württemberg, sobrina de la emperatriz de Rusia María Feodorovna y prima de la reina Victoria, fue la nueva esposa de Jérôme. Seis días después de su matrimonio, en agosto de 1807, Jérôme se convirtió en rey de Westfalia, un pequeño reino alemán situado al este del reino de Prusia.
Jérôme Bonaparte, hermano pequeño de Napoleón, y su esposa, Catalina de Wurtemberg
Jérôme era apodado König Lustig, «el rey gracioso», ya que era joven, impetuoso, despreocupado y estaba encaprichado con su poder. Su primer hijo, nacido en 1814, también se llamó Jérôme Napoléon, ¡igual que su hermanastro americano!
Los Bonaparte en Estados Unidos: no menos ilustres que sus parientes europeos
Mientras tanto, Betsy regresó a Baltimore con su hijo, que entonces tenía 4 meses. Leal a Jérôme, nunca volvió a casarse y siempre mantuvo con orgullo su conexión con la familia Bonaparte.
El Jerome Napoleón original creció hasta convertirse en un buen hombre. Su madre quería que se casara con una princesa europea, pero él no estaba muy interesado. Tras estudiar Derecho en Harvard, contrajo matrimonio con Susan May Williams, una rica heredera de Baltimore. Tuvieron dos hijos con más de 20 años de diferencia, Jérôme Napoleón Bonaparte y Charles Joseph Bonaparte.
Jérôme Napoleón Bonaparte aparece en el censo de 1860 con su familia
Jérôme Napoleón Bonaparte creció y pasó su vida en Baltimore. En 1860, según el Censo de EE.UU. de ese año, vivía como un «caballero» con su esposa, su suegra, su hijo menor Charles Joseph y muchos sirvientes.
Los dos sobrinos nietos de Napoleón tuvieron carreras brillantes. El mayor, Jérôme Napoleón, fue oficial del ejército estadounidense antes de convertirse en coronel del ejército francés bajo Napoleón III.
Jérôme Napoleón Bonaparte, sobrino nieto de Napoleón I, pasó toda su carrera en el ejército, primero por poco tiempo en el ejército estadounidense y luego en el ejército francés.
Charles Joseph, que, como su padre, estudió Derecho en Harvard, fue Secretario de Marina en 1905 y luego Fiscal General en el gabinete del presidente Theodore Roosevelt. Charles creó la Bureau Of Investigation (BOI) en 1908, predecesora del F.B.I. Charles estaba casado, pero murió sin hijos en 1921, a la edad de 70 años.
Charles Joseph Bonaparte. Foto mejorada y coloreada por MyHeritage.
Charles Joseph Bonaparte, sobrino nieto de Napoleón I, fue el fundador del FBI. Colecciones de registros históricos de MyHeritage.
De West Point al ejército francés de Napoleón III
Jerome Napoleón, hijo mayor de Jerome Napoleón Bonaparte y Susan May Williams, nació el 5 de noviembre de 1830 en Baltimore. Fue cadete en la prestigiosa Academia Militar de Estados Unidos, West Point, donde se graduó en 1852. Dos años más tarde, acompañado por su padre, realizó en París una visita que cambió su vida al conocer a Napoleón III, que -como hijo de Luis Bonaparte- era también sobrino de Napoleón I.
Jerome Napoleon Bonaparte, cadete en West Point, en el censo U.S.A. de 1850. Colecciones de registros históricos de MyHeritage.
Los primos americanos fueron bien recibidos. Esto preocupó un poco a los hijos de Jérôme Napoléon y Catherine de Württemberg, que consiguieron mediante un consejo de familia que su hermanastro y los hijos de éste tuvieran derecho a llevar el apellido Bonaparte, pero no pudieran heredar de su padre. Jérôme, antiguo rey de Westfalia, tenía entonces 68 años.
Esto no impidió que su sobrino americano, Jerome Napoleón, hiciera una larga carrera en el ejército francés de Napoleón III, que ya le había concedido la nacionalidad francesa y el grado de subteniente. Participó en la guerra de Crimea y en la guerra franco-prusiana de 1870. Sólo tras la muerte de su padre, en 1871, regresó a Estados Unidos. De vuelta en Baltimore, a los 41 años, se casó con una joven viuda, Caroline Appleton.
Anuncio en 1871 del matrimonio entre Jerome Bonaparte y Caroline Appleton. Colección de registros históricos de MyHeritage.
La pareja tuvo una hija, Louise Eugenie, al año siguiente.
Documento francés del 12 de junio de 1874 en el que se declara que el matrimonio de Jerome Bonaparte y Caroline Appleton tuvo lugar el 7 de septiembre de 1871 en Newport, Rhode Island.
Su hijo Jerome Napoleon Charles nació en París en 1874. La familia disfrutó de la vida en la capital francesa durante unos años antes de ser llamada a la cabecera del lecho de Elizabeth Patterson Bonaparte.
Jerome llegó a tiempo para despedirse de su abuela. Murió unos días después a la edad de 94 años.
Cuando murió Elizabeth Patterson Bonaparte, la prensa no dejó de informar sobre su romántico matrimonio.
Louise Eugenie Bonaparte se casó en 1896 con un conde danés, Adam von Moltke-Huitfeld, y se fue a vivir a Dinamarca. Su hermano también se casó, pero no tuvo hijos.
Louise Eugenie Bonaparte, condesa de Moltke-Huitfeld. Fotografía mejorada y coloreada por MyHeritage.
Jerome Bonaparte murió el 3 de septiembre de 1893 en Prides Crossing, Massachusetts.
El legado de Bonaparte: triunfos y pruebas en dos continentes
Los registros históricos descubiertos por el equipo de Investigación de MyHeritage reconstruyen la fascinante historia de los descendientes de Napoleón y sus vidas, que tendieron puentes entre dos mundos muy diferentes. En medio de la agitación política y de un mundo al borde de la transformación, la historia de amor de Isabel y Jérôme se convirtió en una saga familiar. Su hijo, Jerome Napoleón Bonaparte, representaba tanto la laboriosidad americana como la nobleza europea, y sus descendientes tuvieron un fuerte impacto en la historia de la E.E.U.U..
